Capítulo 426 - Variable, y Variable (4)

La vista del territorio en el que la Reina Parásita se había establecido, era similar a la que había visto en el Ducado de Delphinion.

Pero había una diferencia.

¿Cómo debería decirlo? Seol Jihu sintió la necesidad de salir de aquí lo antes posible.

Comenzó en el momento en que puso el pie en la tierra corrompida.

Podía sentir su energía agotarse y su fuerza debilitarse cuando todo lo que hacía era estar allí. Su dolor de cabeza empeoró y su condición física se deterioró con cada respiración. Además, el mundo se veía oscuro y sombrío, a pesar de que el sol estaba claramente afuera y brillando.

Este parecía ser el caso del resto del equipo también, ya que las miradas de incomodidad cruzaban sus rostros.

El paisaje circundante pasó por delante de ellos.

Les llevaría al menos seis horas llegar a su destino a pie, pero afortunadamente, tenían los medios para volar.

El equipo de la expedición pudo llegar cerca de su destino unos 40 minutos después de salir de su escondite.

"Por allí".

El equipo había entrado en un vasto terreno montañoso, donde el suelo se había elevado a una altitud de más de 2000 metros sobre el nivel del mar, formando una serie de empinadas laderas.

En la dirección que apuntaba Baek Haeju había un edificio descolorido que casi parecía pegado a la cordillera.

Parado solo a esta alta altitud, el edificio casi parecía estar fuera de contacto con el mundo.

[¡Es el Monasterio de las Castitas!]

Flone, que volaba tras el fénix que llevaba a Seol Jihu en sus brazos, dio una pequeña exclamación.

"¿Monasterio?"

[Sí. Es donde los sacerdotes que servían a la Diosa de la Castidad practicaban su fe, lejos del resto del mundo.]

Flone rápidamente explicó e inclinó su cabeza.

[Pero... eso es extraño. Ese monasterio no tiene ningún escondite secreto hasta donde yo sé. Por supuesto, se considera sagrado, pero no creo que a los Gorgonu les hubiera importado eso....]

Ella tenía razón. Era difícil imaginar que alguien escondiera algo en un lugar tan abierto como el edificio del monasterio.

[Pero yo nunca fui el cabeza de familia, así que no conozco todos los secretos de la familia, pero.... ¡Ah!]

Flone descendió rápidamente detrás del fénix, que cambió repentinamente de altitud tras pasar por el monasterio.

El fénix no dejó de batir sus alas durante mucho tiempo, incluso después de empezar a volar bajo.

"Más, más... Baek Haeju siguió murmurando y se detuvo sólo después de haber pasado una docena de montañas.

"Deténgase. Por favor, bájenos aquí."

El fénix y Flone aterrizaron casi simultáneamente.

Baek Haeju saltó del fénix y comenzó a subir la escarpada ladera.

Tomó la delantera y escoltó al equipo a un lugar donde las mantas de nubes eran inusualmente gruesas, hasta el punto de que no podían ver ni una pulgada delante de ellos.

"A partir de este punto, caminaremos en fila india. Síganme, y no se desvíen del camino, o podrían caerse." (NT: Fila india se refiere: Uno detrás de otro)

El equipo de expedición cambió rápidamente su formación y comenzó la marcha.

Se abrieron camino entre las nubes, tomando cada paso con precaución. Entonces, de repente, las nubes se levantaron, la vista se amplió y su visión se volvió clara como el cristal.

Lo siguiente que vieron fue un acantilado empinado. Encantado por la belleza del paisaje, Seol Jihu se dio cuenta un momento después de que una cueva estaba escondida detrás del acantilado.

Cuando recobró el sentido, Baek Haeju ya estaba entrando en la cueva.

El equipo se apresuró a seguirla, pero todo lo que podían ver dentro era oscuridad.

Sólo después de que Philip Muller recitó el hechizo de iluminación pudieron ver el aparentemente interminable vuelo de los escalones de piedra que conducen a la zona de abajo.

"Tengo un mal presentimiento sobre esto. ¿Estás seguro de que no hay trampas?"

Phi Sora preguntó con voz cautelosa mientras bajaba las escaleras desiguales.

"Me ocupé de ellos la última vez que estuve aquí."

Baek Haeju, que ya había bajado las escaleras, respondió mientras empujaba la puerta de hierro al final de las escaleras.

Como se les había advertido, el interior era profundo y complejo.

La pendiente no era empinada, pero era larga y el camino se bifurcaba en más caminos, como un laberinto.

A pesar de todo, Baek Haeju continuó por el camino sin ninguna duda, tal vez porque ya había estado aquí una vez.

Caminó recto durante un rato antes de entrar en la puerta en el extremo izquierdo, en un lugar donde el camino se ramificaba en siete direcciones.

Luego, en el siguiente cruce, giró a la derecha.

Baek Haeju continuó moviéndose en el sentido de las agujas del reloj y se detuvo después de siete círculos completos.

El espacio donde llegó el equipo de expedición era un vacío con nada más que un túnel, del tamaño de un adulto que apenas podía pasar.

"Esta habitación es la parte más profunda de las catacumbas".

Baek Haeju sacó la insignia del Rothschear de su bolsillo dimensional y miró hacia Seol Jihu.

"Iré solo desde aquí. Sólo aquellos permitidos por el guardián pueden encontrar el camino correcto."

"¿Cuánto tiempo tomará?"

"No mucho, ya que todo lo que haré es traerlo conmigo. Saldré en tres minutos como muy pronto, cinco minutos como muy tarde."

Seol Jihu asintió.

Él también tenía la insignia de Rothschear y se preguntaba a qué mundo estaba conectado el túnel, pero frenó su curiosidad.

La insignia no era una garantía de que estuviera cualificado, y no era el momento de poner sus deseos personales antes de su objetivo.

"Contamos contigo".

"Intentaré ser lo más rápida posible."

Baek Haeju se giró hacia el túnel con la insignia en su mano.

Su cuerpo se desvaneció tan pronto como entró en el túnel donde el extraño maná bailaba.

Fue como ver a alguien usar el portal de la puerta warp.

Con Baek Haeju fuera, un silencio incómodo llenó el aire.

"Me alegro de que hayamos llegado aquí de una sola pieza".

Desconcertada por el pesado silencio, Phi Sora dijo con voz alegre.

"...acaban de llegar noticias."

En ese momento, Tigre Blanco, sosteniendo un cristal de comunicación en su mano, anunció en voz baja.

"La Reina Parásita y el ejército de Humildad Antiestética se han retirado de la Cordillera Hiral".

"Eek-"

Phi Sora gritó.

"Parece que se fueron con prisa, como si les persiguiera algo. Como aquella vez que se perdieron en la Fortaleza del Tigol y huyeron sin mirar atrás."

Tigre Blanco mostró sus colmillos con una sonrisa.

"Por supuesto".

Seol Jihu respondió con calma.

No eran buenas noticias, pero era la forma en que las cosas debían ser.

La Reina Parásita no se quedaría sentada sin hacer nada mientras sus enemigos vagaban libremente por sus dominios.

Como todo el territorio imperial estaba bajo su vigilancia, habría sospechado más si ella no se hubiera ido.

Así que este movimiento de ella estaba dentro de sus expectativas, pero sin embargo no podía evitar sentirse presionado.

"Deberíamos contactar con el escondite y ver cómo están".

"Ya lo hice".

Dijo Philip Muller cuando vio a Seol Jihu sacar un cristal de comunicación.

"¿Cuándo?"

"Antes de que descubriéramos la cordillera. Dijeron que nada es fuera de lo común".

Esas eran buenas noticias si era verdad.

Seol Jihu echó un vistazo al túnel, preguntándose cuánto tiempo más tardaría.

Fue entonces.

De repente, un aura espeluznante llenó el túnel y una mujer vestida con la tradicional bata blanca salió corriendo.

Era Baek Haeju.

"Ya lo tengo".

Ella extendió su mano, cubierta de maná verde.

En su mano estaba la estela rodeada de humo negro.

"Apúrate..."

A juzgar por su pesada respiración, parecía haber corrido tan rápido como podía.

La cara de Seol Jihu temblaba mientras miraba la estela.

Nunca antes había sentido una energía tan ilimitada y puramente maligna.

Pero no había mucho tiempo para un examen.

Seo Yuhui envolvió la estela en varias capas de tela bendita empapada en agua bendita, que había preparado de antemano.

La inquietante energía comenzó a desvanecerse antes de desaparecer por completo.

"Debería estar bien por ahora. El efecto durará unos días..."

Al final, lograron asegurar la estela.

Ya no tenían nada que hacer aquí.

"Vámonos".

El equipo de expedición escapó rápidamente de las catacumbas y regresó por el camino que había venido.

*

Hace 30 minutos.

Sung Shihyun se sentó en el parapeto del castillo, mirando la ciudad abajo.

Cada día, un nuevo ejecutivo de Sinyoung era traído aquí y obligado a disculparse, y esto hacía un espectáculo bastante entretenido.

Estos hombres tenían que disculparse con acciones, no con palabras.

En otras palabras, fueron forzados a sufrir la misma humillación que Roe Scheherazade había sufrido en sus manos.

Por ejemplo, tuvieron que bailar desnudos, arrastrarse sobre sus rodillas con correas alrededor de sus cuellos, quedarse quietos durante días sin acceso al baño, o incluso ser violados frente a una multitud.

"No pensé que lo harías de verdad..."

Sung Shihyun murmuró mientras veía a uno de los antiguos ejecutivos aullar desesperadamente.

"Esto es divertido".

Mientras Roe Scheherazade se reía con alegría, Sung Shihyun lanzó una mirada lateral en su dirección.

"No cambiarás de opinión ahora, ¿verdad?"

"No sé..."

Los ojos de Roe Scheherazade se curvaron en una sonrisa.

"Incluso si cambio de opinión, pensé que mi parte ya había terminado..."

"No, puede que tengamos que usarte de nuevo para localizar otra estela."

Sung Shihyun sonrió con suficiencia.

"Estoy seguro de que los otros comandantes del ejército estarán encantados si podemos sacar la estela de Gorad Boga, pero... no lo permitiré."

"Oh Dios. ¿Por qué?"

"Para que todos puedan concentrarse en la tarea que tienen entre manos. Esta misión tiene un solo objetivo."

Sung Shihyun continuó.

"No necesito la estela ni nada más. Ese bastardo, es todo lo que busco."

Roe Scheherazade lo miró con una expresión renovada.

Porque, aunque su voz sonaba tranquila, sus ojos estaban llenos de obsesión y locura.

En ese momento, una súcubo entró corriendo y susurró algo al oído de Sung Shihyun.

"...¿En serio?"

"Sí, justo ahora..."

"Hmph. Todavía es un poco pronto, pero supongo que me tengo que ir."

Sung Shihyun se levantó de su asiento, giró y se dirigió hacia la rampa.

Roe Scheherazade inclinó su cabeza y lo siguió con un andar suave.

El lugar al que Sung Shihyun se dirigió, era una habitación dentro de Gorad Boga donde se guardaban las piezas de la estela.

Los otros cuatro comandantes del ejército ya habían llegado antes que él.

"¿La Reina llamó?"

-Estás aquí.

Tan pronto como Sung Shihyun preguntó, una gran voz resonó por toda la habitación.

Bondad Retorcida le entregó el cristal de comunicación en su mano.

Sung Shihyun lo tomó y sonrió.

"Los cristales de comunicación no son tan malos, ¿eh? Su Majestad."

-Es primitivo pero de alguna manera conveniente. No está mal.

"Así que la razón de su llamada es..."

-La ubicación de la Estrella Más Brillante ha sido identificada.

Sung Shihyun parpadeó una vez.

´¿Ya? Pero...´

-Yo también me sorprendí. La Estrella Más Brillante ya se ha infiltrado en mi territorio, y está a punto de obtener la última pieza del Juramento Imperial. Es como dice el dicho, es más oscuro debajo de la lámpara.

Por un momento, Sung Shihyun dudó de sus oídos.

Incluso sus pestañas temblaban.

Pero rápidamente recobró su compostura y fingió calma.

"Bueno, entonces eso significa que es hora de que tomemos una decisión... ¿Cómo te gustaría proceder a partir de aquí?"

Con una sonrisa, le preguntó a la reina del otro lado del cristal.

"¿Vas a ser codiciosa otra vez y tratar de atrapar dos conejos a la vez, sólo para perderlos a ambos y lamentarlo, y luego decir algo como, 'Ah~ debería haberme deshecho de la Estrella Más Brillante antes~' O...

-Nunca cambias.

La Reina de los Parásitos se rió un poco.

-¿No te lo dije? Sólo para esta misión, se te concede la misma autoridad que a mí. Haz lo que quieras.

"Je". Aprecio su generosidad, Su Majestad. Me esforzaré por cumplir sus expectativas."

Sung Shihyun sonrió.

- Abominable Caridad.

La Reina Parásita llamó al Comandante del Tercer Ejército.

Abominable Caridad inclinó su cabeza.

"Sí, Su Majestad".

-¿Recuerdas lo que te dije?

"Por supuesto".

´¿Cómo puedo olvidarlo?´

[Ahora bien, te diré la ubicación de partida, el destino y cuándo lanzar el ataque sorpresa.]

En ese momento, la Reina Parásita le dijo que el lugar de inicio sería Scheherazade, no el Imperio, y que más tarde le haría saber el destino y cuándo activar el círculo mágico.

-Estaré esperándote en el destino.

"Es un honor".

-Bueno, entonces.

La Reina Parásita levantó su cabeza desde el otro lado del cristal.

-Este es el momento que todos hemos estado esperando. Sung Shihyun y los otros comandantes del ejército...

-Comenzarán el ataque sorpresa en la Vía Láctea!

Los Parásitos habían estado guardando su carta de triunfo para este momento.

Su verdadero propósito, que permaneció oculto incluso cuando invadieron Nur y Scheherazade, estaba ahora claro.

-Tengan en cuenta que no necesitamos nada más. Nuestra meta esta vez es matar a la Estrella Más Brillante sin importar lo que pase.

La Reina Parásita enfatizó de nuevo, y la luz del cristal se atenuó.

"...Es un monstruo, en serio."

Cuando la comunicación terminó, Sung Shihyun se rió con una mirada de incredulidad.

"¿Escuchaste eso? Está a punto de obtener la última pieza de la estela."

Sabía que Seol Jihu estaría tramando algo porque no lo había visto en los últimos días.

"Vía Láctea está justo en el centro del Imperio. ¿Cómo pudo moverse tan rápido...?"

Pero la velocidad a la que Seol Jihu se movió superó las expectativas de Sung Shihyun.

Por mucho que Sung Shihyun no quería admitirlo, el enemigo casi lo engañó de nuevo.

"Quiero decir, mira lo lejos que hemos llegado para él. En lugar de mostrar aprecio por nuestros esfuerzos, está tratando de aplastarnos de nuevo... Qué bastardo de sangre fría."

Sung Shihyun se volvió hacia Roe Scheherazade con un pequeño suspiro.

"Parece que tengo que irme ahora. ¿Quieres venir también?"

"Yo no iré lejos".

Roe Scheherazade agitó ambas manos con una brillante sonrisa.

"Haz lo que quieras".

Sung Shihyun se rió y se dio la vuelta.

No podría importarle menos el Juramento Real en este momento.

Había un asunto mucho más apremiante a mano.

"Mierda. Nos habrían jodido si hubiéramos bajado la guardia. Se me pone la piel de gallina".

Afortunadamente, los parásitos habían terminado los preparativos para el ataque sorpresa con antelación. (CT: deja vu)

Sung Shihyun se dirigió al gigantesco círculo mágico dibujado alrededor de la plaza de la ciudad.

Lo primero que hicieron después de ocupar la ciudad y activar el Gorad Boga...

Lo único que hicieron que tenía que ver con la estela fue romper la barrera de Seo Yuhui, y fue engañar al enemigo para que pensara que iban tras la estela.

Sung Shihyun entonces ordenó al resto que ni siquiera miraran en la dirección de la estela, y se centraran únicamente en la preparación del círculo mágico.

Sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos frente a una variable más allá de su imaginación.

"Vamos, vamos. Si no liberas tu divinidad, no podemos lanzar el ataque...

"Lo entiendo, así que cállate ya."

Abominable Caridad, de pie en el centro del círculo mágico, respondió bruscamente.

Poco después, los cinco comandantes del ejército y sus ejércitos se reunieron alrededor del círculo mágico.

Bondad Retorcida cantó un hechizo sin dudarlo, y al mismo tiempo un destello de luz salió de su cuerpo.

Largos tentáculos comenzaron a estirarse de sus mangas.

Estaba liberando su divinidad.

-HAAAAAAAAA!

La energía benévola explotó y se tragó todo lo que había en sus alrededores, haciendo que los edificios cercanos y el suelo temblaran violentamente.

Al momento siguiente, la túnica de la Abominable Caridad se hinchó como un globo, y...

¡FLASH!

La luz del círculo mágico envolvió a los cinco ejércitos parásitos.

*

"...Hmm?"

De vuelta en el campamento base, Cinzia cambió su mirada a Scheherazade.

Un enjambre de luces parpadeó en la distancia.

La energía de la divinidad apareció y luego desapareció inmediatamente.

Los ojos de Cinzia se entrecerraron mientras miraba en dirección a Scheherazade.

"...Raro."

Murmuró y sacó un cristal de comunicación de su bolsillo.

*

El equipo de expedición salió con éxito de la cueva y regresó a su escondite.

Todo iba bien, hasta ahora.

Con sólo 10 minutos para su destino, Seol Jihu finalmente vio un atisbo de éxito y esperanza.

El resto no fue difícil. Ahora todo lo que tenían que hacer era volver a su escondite, viajar al Laboratorio del Ducado del Delfín, y finalmente volver a Haramark.

Una vez en Hararmark, podría concentrarse en la guerra desde una posición mucho más ventajosa.

"Me pregunto si el escondite está bien".

Philip Muller ya lo había comprobado, pero Seol Jihu quería estar seguro.

Mientras volaba por el cielo, puso una mano en el cristal de comunicación e infundió su maná en él.

“…”

Estaba ansioso por escuchar a sus camaradas informar que no había nada malo.

Sin embargo-

Nadie respondía, a pesar de que esperó mucho tiempo.

La cara de Seol Jihu se endureció ligeramente.

Les había pedido insistentemente que se mantuvieran alertas en caso de que algo sucediera.

"¿Qué está pasando?

Pero cuando no respondieron tres veces seguidas, una premonición ominosa comenzó a tomar forma en su mente.

"¿Podría ser...?

Fue entonces.

¿Qué está haciendo?

De repente, Flone murmuró confundido.

Seol Jihu volvió su mirada y vio al fénix cambiar su curso.

Volaba bajo como si se estuviera preparando para aterrizar.

"¡Pero esta no es la dirección del escondite!"

"¡Bastardo! ¿Eres un traidor?"

Hoshino Urara comenzó a saltar de arriba a abajo en su ira, pero el fénix ni siquiera pestañeó.

"¿Por qué cambió de rumbo? ¿Qué está pasando?"

Seol Jihu voló hacia él y le preguntó, pero aún así no hubo respuesta.

El fénix parecía nervioso y con los nervios de punta.

Ya ansioso por el incidente anterior con el cristal de comunicación, Seol Jihu miró rápidamente hacia abajo.

No tardó mucho en darse cuenta de por qué el fénix cambió repentinamente de rumbo.

Vio a un grupo de personas corriendo en la distancia.

Eran sus camaradas a los que había dejado atrás en el escondite.

Seol Jihu comenzó a parpadear rápidamente.

Los que corrían parecían haber descubierto al fénix, ya que se detuvieron y miraron al cielo.

El fénix y Flone no tenían la menor idea de lo que estaba pasando, pero ambos se precipitaron hacia abajo.

"¡Seol...!"

Chohong estaba a punto de llorar cuando vio a Seol Jihu aterrizar.

Afortunadamente, todos estaban aquí.

Pero todos estaban seriamente heridos.

El peor de ellos fue Eun Yuri, que se desmayó en la espalda de Hugo, la sangre goteando de una esquina de su boca.

"¡Lo siento...!"

La cara de Chohong se retorció como si estuviera a punto de llorar.

"Intentamos defenderla, pero..."

"¿Qué...? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué...?

"Deja de lloriquear y muévete. Yo hablaré."

Una voz fría sonó.

Con un suspiro, Oh Rahee se adelantó, arrancándose el pelo con los dedos.

"Señorita Oh Rahee".

"No sé qué pasó, pero te diré todo lo que hemos visto y experimentado. Así que escucha con atención."

Oh Rahee tenía la cara pálida, pero su voz no temblaba.

"Hace veinte minutos, estábamos vigilando el escondite como nos dijiste que hiciéramos. Entonces, justo después de sentir la energía de los comandantes del ejército, un enorme círculo mágico apareció en el cielo. Antes de que pudiéramos hacer nada, los comandantes del ejército y sus ejércitos salieron del círculo mágico."

Oh Rahee habló rápido.

"Tratamos de detenerlos, pero no éramos rivales para ellos. Bondad Retorcida voló todo el lugar justo después de que ella salió. Si no fuera por esa chica de allí, todos estaríamos muertos. Ella usó la magia del teletransporte para sacarnos de allí".

Por un momento, Seol Jihu tuvo problemas para entender las palabras de Oh Rahee.

Porque no tenían ningún sentido.

"...¿Qué?"

Cuando llegó al Imperio, confirmó que los Cinco Ejércitos estaban en Scheherazade.

"...¡no lo sé!"

Oh Rahee se mordió el labio inferior en la confusión.

"¡Te lo dije, no lo sé! Deberían estar en Scheherazade, así que ¿por qué...?"

Levantó la voz para ocultar su miedo, pero su voz temblaba.

En ese momento, el cristal de comunicación en el bolsillo de Seol Jihu comenzó a emitir una luz brillante.

-¿Está todo bien ahí?

Era Cinzia.

-Representante, algo está mal con Scheherazade. Vi una luz brillante salir y sentí la liberación de la divinidad, pero desapareció inmediatamente.

Seol Jihu contuvo la respiración.

-Los comandantes del ejército pueden haber liberado su divinidad para atravesar Gorad Boga, pero no pude confirmarlo. La barrera alrededor de la ciudad sigue activa, así que no puedo entrar.

Un extraño incidente ocurrió en Scheherazade.

Y los miembros que custodiaban el escondite se retiraron bajo el ataque de los Cinco Comandantes del Ejército y sus ejércitos.

Ahora empezaba a entender por qué se había sentido tan ansioso antes.

-Hay más. Los movimientos del enemigo son extraños.

Cinzia continuó con una voz urgente, lo cual era raro para ella.

-El ejército de la Reina Parásita y de la Humildad Desagradable se ha retirado de la Cordillera Hiral...

Su voz continuó, pero Seol Jihu no estaba escuchando. No pudo.

Había una cosa de la que estaba seguro.

Cinco comandantes del ejército habían capturado su escondite y destruido el círculo mágico...

-incluso los ejércitos desplegados cerca de las fronteras...

Y toda la fuerza de los Parásitos, que se había desplazado a la frontera entre la Federación y la humanidad...

-he confirmado que se dirigen de nuevo al Imperio. ¡Apúrate y sal de ahí!

...había formado un asedio que bloqueó completamente la retirada del equipo de expedición que se infiltró en el Imperio.